Jeune officier volontaire pour l'Indochine, François Gilard est incorporé en juin 1946 dans la 1ere Brigade d'Extrême-Orient qui doit pacifier le Sud Annam. Propulsé chef de poste, il a pour mission avec sa section de partisans de protéger les populations, alors qu'il découvre le pays et ses habitants.
Composé à partir de lettres écrites par ce très jeune homme à ses parents et de son journal, ce récit - qui se lit comme un feuilleton - nous livre sur un ton décalé, dans un contexte passionnant, la vie d'un lieutenant en campagne, juste avant et au début de ce qui s'appelera la guerre d'Indochine.